Football - Qualification 2010 Europe : Portugal - Suède

Candidat à une place de barragiste, le Portugal doit impérativement battre Malte mercredi à Guimaraes.
Deuxièmes du groupe 1, les Portugais, qui seront privés de Cristiano Ronaldo, ont pris le dessus sur la Suède, désormais à un point. Une situation inespérée il y a six mois.

Le Portugal n'a pas encore annulé ses réservations d'hôtel et ses billets d'avion pour l'Afrique du Sud. Dans une situation plus qu'inconfortable il y a six mois (6 points glanés en cinq journées), les joueurs de Carlos Queiroz ont renversé la tendance (10 points sur 12 possibles) depuis et se sont idéalement relancés dans la course à la qualification. Une place de barragistes leur tend désormais les bras. Un scénario espéré mais difficilement envisageable en avril dernier…

Pointé à cinq points du Danemark qui a désormais son billet en poche, le Portugal devrait, sauf catastrophe, conserver sa 2e place de ce groupe 1 à l'issue de la dernière journée des qualifications mercredi. Pour s'offrir un barrage, les Portugais devront maîtriser de modestes Maltais, derniers de la poule et qui n'ont toujours pas trouvé le chemin des filets en neuf rencontres (pour 22 buts encaissés). Vainqueur de la Hongrie (3-0) à Lisbonne samedi - son premier succès à domicile lors des qualifications - le Portugal peut également remercier le leader danois. Grâce à sa victoire contre la Suède (1-0), le Danemark a validé son ticket pour la Coupe du monde 2010, conservé son invincibilité en qualification à Copenhague depuis 1981 et a permis à la bande de Cristiano Ronaldo de chiper la deuxième place du groupe à l'ennemi suédois.

Privé de Ronaldo

"Nous sommes maintenant dans le sprint final de ce long marathon et nous sommes bien placés. Dans la vie comme dans le football, il faut toujours lutter jusqu'à la fin. Tout ce qui nous manquait, c'était d'ajouter le mérite de gagner au mérite de bien jouer", a commenté le sélectionneur lusitanien, Carlos Queiroz. Mercredi, à Guimaraes, ses joueurs devront faire le métier. Privé de Cristiano Ronaldo, dont la cheville droite s'est de nouveau réveillée samedi avant lapremière demi-heure de jeuet qui devrait être sur le flanc lors des quatre prochaines semaines, le Portugal pourra compter sur un Simao en pleine forme.

Auteur de deux buts contre la Hongrie, l'attaquant de l'Atletico Madrid (72 sélections, 20 buts) a conscience que le chemin vers l'Afrique du Sud est encore long. "Nous sommes satisfaits, mais ce n'est pas encore l'heure de faire la fête", déclarait-il il y a trois jours. Mercredi, les Portugais, qui s'étaient imposés largement àl'aller (0-4), ne devraient faire qu'une bouchée de Malte. Si le Portugal, qui sera tête de série en cas de barrages (les 14 et 18 novembre prochains) si l'Ukraine s'impose en Andorre (groupe 6), ne glane pas trois nouveaux points, et que, dans le même temps, la Suède dispose de l'Albanie, il sera alors temps de revoir l'emploi du temps de juin prochain.

Source : Eurosport